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Alfonso XII (“El pacificador”) proclamado en Sagunto Rey de España.
En 1874, tambaleándose ya la Iª República (11.02.1873/29.12. 1874), comenzaron los preparativos para restaurar en el Trono al príncipe Alfonso de Borbón. El 1 de diciembre de 1874 se firmó el Manifiesto de Sandhurst, en cuya escuela militar D. Alfonso era cadete, redactado por Cánovas del Castillo, en el que daba a conocer el sistema político que adoptaría durante su reinado, una monarquía constitucional, conservadora y católica, defensora del orden social y garante del funcionamiento del sistema político liberal, basado en los famosos partidos turnantes; finalizaba así: «…ni dejaré de ser buen español ni, como todos mis antepasados, buen católico, ni, como hombre del siglo, verdaderamente liberal». Dos días después de conocerse este manifiesto en España, el 29 de diciembre, el general Martínez-Campos realizó el pronunciamiento en los campos de Sagunto, ante la brigada del mando del general Luis Daban y Ramirez de Arellano (IIª, de la segunda División del Ejército del Centro del mando del general Joaquín Jovellar, que guarnecía Chinchilla).
Las cosas sucedieron así: Martínez Campos, recluido en Ávila, sondeó a Dabán para pronunciarse por la restauración de la Monarquía, obteniendo respuesta positiva, suponiendo, el segundo, la plena colaboración del Ejército del Centro y la inhibición de la guarnición valenciana que, exceptuando a su capitán general, era Alfonsista. El 4 de diciembre, ante la demora del pronunciamiento y a la vista de los problemas que tenía con su tropa, Dabán se sinceró con su general y envió a su ayudante a Madrid para conocer la situación. Éste último regresó sin instrucciones, por lo que D. Luis comunicó a Martínez Campos que solamente su brigada estaba disponible (1.800 hombres del Rto. Infantería La Lealtad y del batallón de Reserva de Madrid, más tres escuadrones y un par de baterías de artillería; en realidad media brigada) y solamente hasta el 31 de diciembre, a lo que D. Arsenio contestó que había decidido encabezar el pronunciamiento él mismo, así lo hizo y triunfó en el intento.
Tras la monarquía electiva y el desastre de la primera República, con su triste episodio cantonal, el levantamiento apenas encontró oposición en la nación, enfrascada, como estaba, en la tercera carlista y en la «larga» de Cuba (1868-1878). Cánovas asumió el ministerio de la regencia en espera de la llegada de S.M., comenzando el régimen conocido como «la Restauración», en el que rigió la Constitución de 1876, que duraría hasta la segunda República (14.04.1931). Tras la caída de la plaza de Estella, con la total derrota infligida a los carlistas (02.03.1876), y la paz de Zanjón (10.02.1878) lograda también por el triunfo militar de D. Arsenio Martinez Campos, se añadirá el sobrenombre de «Pacificador» a D. Alfonso XII.
