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La capitulación del Fuerte de San Juan de Ulúa, en Veracruz, México, supuso el fin de la presencia de España en tierra firme en el continente americano. La historia de esta fortificación resume bien el devenir de las posesiones de la Monarquía Hispana en esta región.
Los primeros españoles llegaron a la isla de Ulúa el 24 junio de 1518 al mando de Juan de Grijalba, dándole el nombre de San Juan de Ulúa por la festividad del día.
En 1535 se iniciaron las primeras obras de fortificación del islote por tratarse de un punto fundamental para las flotas procedentes de España, punto defensivo de la costa y puerto de salida de las mercancías que partían hacia Europa.
En 1568 sufrió un asalto, sin éxito, del pirata inglés John Hawkins y se estudiaron diferentes proyectos para el futuro fuerte, siendo uno de ellos el del ingeniero italiano Bautista Antonelli, que entre otras cosas proponía el traslado de la ciudad de Veracruz frente a la isla, único aspecto que se llegó a realizar.
En 1687 el ingeniero militar de origen alemán Jaime Franck, recibió el encargo del proyecto del fuerte que conocemos en la actualidad. Las obras duraron hasta 1692 y básicamente consistieron en una construcción en forma de paralelogramo con cuatro baluartes en sus esquinas, un revellín en su cara norte y dos reductos exteriores a sus flancos. Su artillería constaba de 195 cañones y 12 morteros. Además de la plaza de armas, disponía de almacenes para la pólvora y mercancías, alojamiento para la tropa, casa del gobernador e iglesia.
A mitad del siglo XVIII, con motivo de los ataques del almirante Vernon, se decidió mejorar defensa del fuerte, encargándose esta vez el proyecto al ingeniero de origen italiano Félix Prósperi. En 1763 se modificó el revellín exterior y se amplió uno de los baluartes.
Llegamos así al siglo XIX, cuando se convirtió en el último reducto de las tropas españolas en el contexto de las guerras de emancipación americanas, capitulando, tras dos meses de asedio, el 23 de noviembre de 1825.
