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«Lo consiguieron porque no sabían que era imposible». Este pensamiento del poeta francés Jean Cocteau, refleja perfectamente la hazaña del vuelo del Plus Ultra.
Entre 1926 y 1935 se realizaron los merecidamente denominados siete «Grandes Vuelos», cuya finalidad era mostrar al mundo las posibilidades del avión. El primero de ellos, tanto cronológicamente como por su importancia, fue el del Plus Ultra, que llevó la escarapela de la Aviación Militar Española a la República Argentina, desde Palos de la Frontera (Huelva) a Buenos Aires. Su tripulación estaba constituida por el comandante Ramón Franco, el capitán Julio Ruíz de Alda, el alférez de navío Juan Manuel Durán (solo un tramo del vuelo) y el soldado Pablo Rada, y el avión seleccionado fue un Dornier Wal (ballena en alemán), cuyo coste fue de 330.000 pesetas.
Despegaron de Palos de la Frontera a las 07:47 del día 22 de enero de 1926, siguiendo la ruta de Palos, Las Palmas, Porto Praia (Cabo Verde), Fernando de Noronha (Brasil), Natal, Río de Janeiro, Montevideo y Buenos Aires (Argentina, 10 de febrero a las 12:27). El tiempo total de vuelo fue de 59 horas y 39 minutos, recorriendo en total 5.545,35 millas náuticas (10.270 kilómetros).
El avión fue donado por el gobierno español al argentino.
Juan Toledano Mancheño
