23 DE ENERO DE 1948
Primer salto paracaidista en España

La historia del paracaidismo en el Ejército del Aire está estrechamente ligada a la figura de Ramón Salas Larrazábal. Tras haber intervenido en la ofensiva contra Moscú en el otoño de 1942, regresa a España e ingresa en la Academia de Tropas de Aviación para su transformación a oficial profesional. Posteriormente, realiza el curso de Paracaidismo en Córdoba (Argentina). En 1946 le nombran jefe de la 1ª Bandera Paracaidista dentro de la Primera Legión de Tropas de Aviación. El 13 de enero de 1947 se constituyó como unidad independiente, estableciéndose su acuartelamiento en el aeródromo de Alcalá de Henares.

Al año siguiente recibió el encargo de organizar la Escuela Militar de Paracaidistas de Alcantarilla, que sería fundada el 15 de agosto de 1947 y cuyo mando ejerció Salas Larrazábal durante quince años.

El 15 de septiembre da comienzo el Primer Curso Básico de Paracaidismo con 174 hombres de Tropas de Aviación. El primer salto paracaidista lo realizó un grupo de oficiales el 23 de enero de 1948 en esta Escuela (entonces denominada Escuela Militar de Paracaidistas). Sin embargo, no sería hasta el 2 de febrero de 1949 cuando se realizara el primer salto paracaidista de una unidad completa en la historia de España. Doce años después de su creación, el 16 de septiembre de 1959, se modificó su nombre pasando a denominarse Escuela Militar de Paracaidismo «Méndez Parada». Su misión es «la formación moral, física y técnica de los mandos y tropas de las unidades de Cazadores Paracaidistas».

Posteriormente, la 1ª Bandera Paracaidista pasó a denominarse Primer Escuadrón de Paracaidistas del E.A. a partir del 3 de abril de 1953. En diciembre de 1957 realizó su primer salto de combate en Sidi Ifni. Más tarde, el 9 de septiembre de 1965, el escuadrón pasó a denominarse Escuadrilla de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC), que tuvo su primer acuartelamiento en la base aérea de Alcantarilla.

Juan A. Toledano Mancheño