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Ya en el año 1792, Joseph Louis Proust, relevante químico francés y profesor de Química en el Real Colegio de Artillería de Segovia, realizó en El Escorial, en presencia de Carlos IV, la ascensión de un globo esférico cautivo con la finalidad de observación del tiro de artillería, con lo que se iniciaban las prácticas de aerostación militar en España.
La utilidad de los globos con fines militares, ya fueran para la observación directa, ya para el levantamiento de croquis o la obtención de fotografías era tan evidente que los ejércitos de las naciones europeas se plantearon la posibilidad de incorporar la aerostación como servicio especializado.
Así, por Real Decreto de 15 de diciembre de 1884, se crea en España la Aerostación Militar siendo asignada a la 4ª Compañía del Batallón de Telégrafos, con base en Guadalajara.
Por Real Orden de 12 de diciembre de 1886, se crea el Servicio de Aerostación Militar, con sede en Guadalajara, al que quedaron adscritos el Parque de Aerostación y la Compañía de Aerostación, encomendándose la dirección del Servicio al Comandante de Ingenieros D. Pedro Vives y Vich.
Problemas presupuestarios harían que el nacimiento real de la aerostación se retrasara hasta 1889, año en que se adquirió material de la casa “Yon”: un aerostato (María Cristina), así como los aparatos necesarios para la producción de hidrógeno. De esta manera se llevaron a cabo las primeras ascensiones en globo cautivo en la Casa de Campo, y el 10 de julio de 1899 en globo libre.
Tras el viaje que realizó el Comandante Vives durante ese año 1899 por Italia, Suiza, Austria y Alemania, para conocer el desarrollo de la aerostación en esos países, encarga la adquisición de un globo-cometa para el servicio, dadas «[…] sus muy buenas cualidades para la observación fotográfica y del tiro de la artillería […]»
En diciembre de 1900, si iniciaron las prácticas con el globo-cometa Venus, realizándose la primera ascensión tripulada el 11 de diciembre de 1900.
A partir de ese momento se sucedieron las ascensiones libres que permitieron realizar abundantes observaciones de la zona central del país.
El comandante Pedro Vives y Vich, nacido en Igualada el 20 de enero de 1858, no sólo fue el pionero de la aerostación militar, sino que fue el primer español que voló en avión (1909) y el fundador y primer jefe de la Fuerza Aérea Española, creada en 1913 como Sección de Aviación del Servicio de Aeronáutica Militar, ocupando posteriormente importantes cargos, siendo Ministro de Fomento y de Obras Públicas desde 1923 a 1925 y retirándose de General de División.
