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Serafín María de Sotto, más conocido como conde de Clonard, nace en Barcelona el 12 de octubre de 1793. Procedente de una familia de origen irlandés (el apellido Sutton había sido españolizado por sus antepasados transformándose en Sotto), su abuelo, Miguel de Sotto, fue el primer conde de Clonard.
En 1805 ingresa en el Ejército en Barcelona, Batallón de las Reales Guardias. Allí le sorprende la guerra de la Independencia, incorporándose primero al Ejército de Cataluña y posteriormente al Ejército del Centro. Participa en las batallas de Almonacid y de Ocaña, así como en la defensa de Cádiz con el empleo de primer teniente. Finaliza la guerra tomando parte en la Batalla de San Marcial, en la que resulta herido.
En 1814 forma parte de las tropas que apoyan la entrada de Fernando VII en Madrid. A partir de este momento presta su servicio en el Batallón de la Guardia Real. Se ve involucrado en todas las vicisitudes políticas de la vuelta de Fernando VII y el absolutismo, participando en los combates de la guerra Carlista desde el bando cristino, tras la muerte del Rey. En 1936 alcanza el grado de mariscal de campo. En 1840 es nombrado capitán general de Granada.
Durante la regencia del general Espartero se exilia a Francia regresando en 1844 y es nombrado general director de Colegio General Militar en Toledo. Fallece en Madrid el 23 de febrero de 1862 cuando ocupaba la presidencia de la Sección de Guerra y Marina del Consejo de Estado.
Aparte de la carrera militar, el Conde de Clonard desarrolla una intensa labor como escritor, especializándose en la historia de los ejércitos, siendo nombrado en 1834 miembro supernumerario de la Real Academia de la Historia. Destacan sus trabajos sobre la historia de las tropas de la Casa Real, la historia de las armas de Infantería y Caballería o la memoria histórica de las academias militares de España. También publica en 1861 los Álbumes de la Infantería y de la Caballería Española.
Juan Bosco Valentín-Gamazo de Cárdenas
