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Menorca fue ocupada por los británicos en 1708 durante la Guerra de Sucesión al trono de España y se cedió formalmente a Gran Bretaña en 1713 como consecuencia del Tratado de Utrecht. En 1779 Francia y España acuerdan apoyar el proceso de Independencia de Gran Bretaña de las 13 colonias y los combates anglo-españoles se suceden en el Atlántico, en Europa, en la Luisiana, en el Caribe y Centroamérica. Uno de esos combates tuvo lugar en Menorca desde el 19 de agosto de 1781 al 7 de febrero de 1782 con victoria hispanofrancesa que restituye la isla bajo soberanía española.
El rey Carlos III quiso extender su satisfacción al Ejército en la metrópoli y en el resto del Imperio, y como muestra de su aprecio personal ordenó a los Virreyes, Capitanes Generales y Gobernadores que en la festividad de los Reyes Magos, el 6 de enero, reuniesen a las guarniciones y presidios y notificasen, en su nombre, a los jefes y oficiales de sus Ejércitos su regia felicitación por la Pascua, y las mercedes que se había dignado concederles con ocasión de la celebración; que en adelante debía llamarse Pascua Militar. Actualmente, además de seguir con la tradición de la muestra del aprecio de S.M. el Rey a las Fuerzas Armadas por su labor dentro y fuera de España, se realiza un balance de lo realizado el año anterior y las líneas de acción para el año militar que se inicia ese mismo día.
