7 DE MARZO DE 1675
Institución de la Academia de Matemáticas y Fortificación de Bruselas

El día 7 de marzo de 1675, reinando en España Carlos II, elgobernador general de los Países Bajos españoles Carlos de Gurrea Aragón y Borja, duque de Villahermosa, instituyó una Academia Militar de Matemáticas y Fortificación en Bruselas, surgida como reorganización de otras anteriores existentes en la ciudad desde 1671.

Las distintas denominaciones de la Academia de Bruselas fueron «Escuela General de Batalla», «Academia militar de los Estados de Flandes», «Academia militar del Exercito de los Estados de Flandes» y «Academia Real y Militar del Exercito de los Payses Baxos».

Este nuevo centro, con las diferentes denominaciones indicadas a lo largo de su historia, puede ser considerado el primer establecimiento militar español dedicado a la enseñanza y tenía la finalidad de instruir a oficiales del Ejército de Flandes y formar ingenieros, que tanto se necesitaban en aquel sistema de guerra de sitios y defensa de plazas fortificadas.

En esta organización docente se confió la cátedra de matemáticas y fortificación al alférez Sebastián Fernández de Medrano quien, a pesar de su empleo, destacaba por sus conocimientos, afición al estudio y excelente disposición para la enseñanza. Siguió siendo profesor en los siguientes empleos y ostentó desde 1692 hasta su fallecimiento (1705) el cargo de director de la ya denominada «Academia Real y Militar del Ejército de los Países Bajos».

La Academia de Bruselas, durante su período de actividad (1675 – 1705/6), llegó a ser considerada la instalación de enseñanza más importante de las mantenidas por España fuera del territorio peninsular. Fue tal el prestigio obtenido por el magisterio de la Academia y el nivel técnico alcanzado por sus alumnos que, al estudiarse la creación de una Academia de Matemáticas en Barcelona, el rey Felipe V dispuso en 1701 que este futuro centro se rigiese por el mismo «Directorio que la de Medrano», siguiendo el régimen y plan de estudios establecido en la Academia Militar de Bruselas.

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Juan A. Moliner González
Gustavo Gutiérrez Mainar (colaborador)