8 DE SEPTIEMBRE DE 1862

Nace en Valencia el escultor Mariano Benlliure Gil

Nacido en una familia humilde, se inició muy joven en la pintura siguiendo el ejemplo de sus hermanos mayores José, Juan Antonio y Blas. En 1881 viaja a Roma donde decide abandonar la pintura para dedicarse a la escultura. En 1884 obtiene la segunda medalla de la Exposición Nacional y en 1887 el primer premio con una estatua del pintor Ribera. En 1900 obtiene el Gran  Prix  de  la  Exposición  Universal  de París.  Durante  su  vida  asumió importantes cargos públicos, como el de director de la Academia de España en Roma en 1901, el de director del Museo de Arte Moderno de Madrid de 1917 a 1919, actualmente integrado en el Museo del Prado, y el de director general de Bellas Artes de 1917 a 1931. Fallece en Madrid el 9 de noviembre de 1947 a los 85 años.

Dentro de su ingente obra se inclinó preferentemente por  temas taurinos  y  populares, así como obras religiosas y retratos, aunque pronto destacó con la escultura monumental. Dentro de este campo trabajó en el ámbito de la escultura relacionada con la milicia, donde cabe destacar, entre otros muchos, el monumento a Alfonso XII y el del general Martínez Campos en el Parque del Retiro, el del teniente Ruiz en la Plaza del Rey, o el del cabo Noval en la plaza de Oriente, todos ellos en Madrid. Otras obras para destacar son el monumento a los Héroes de Alcántara frente a la Academia de Caballería en Valladolid o el del comandante Villamartín, en la antigua Academia de Infantería en Toledo, actualmente Museo del Ejército.

Juan Valentín-Gamazo de Cárdenas