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El 7 de octubre de 2020, José Luis Sampedro Escolar, académico correspondiente, impartió una conferencia con el título de “El Gran duque de Alba”. La conferencia se desarrolló en la sede de la Academia y fue transmitida por nuestro canal de YouTube.
El conferenciante presentó sucintamente la biografía de Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, III duque de Alba de Tormes, llamado el Gran Duque de Alba, un personaje protagonista de la Historia de Europa durante una gan parte del siglo XVI en el plano militar, en el diplomático y en el político bajo los reinados del Emperador Carlos V y de su hijo, Felipe II.
Sus brillantes actuaciones bélicas contra los berberiscos en el Norte de África, contra los franceses y su aliado, el Sumo Pontífice, en Italia, y contra los príncipes protestantes en Alemania quedaron contrarrestadas con el fracaso de su misión en los Países Bajos, pero recuperó su prestigio con los triunfos militares y políticos
alcanzados en Portugal, cuya corona fue el último servicio ofrecido a Felipe II, muy poco antes de fallecer, en 1582.
No se olvidan importantes facetas culturales, como su mecenazgo a las letras y a las bellas artes, actividades en las que la casa de Alba ha realizado notables aportaciones a España durante medio milenio.
Se ha tratado de actualizar la bibliografía referente al personaje y su época y se concluye que la historiografía va enderezando sus viejos prejuicios basados en la propaganda de la Leyenda Negra y los excesos liberales de los movimientos anticatólicos del Romanticismo aportando estudios realizados por especialistas anglosajones y de los actuales reinos de Bélgica y de los Países Bajos que matizan los juicios negativos acerca del duque don Fernando y de los soberanos a los que sirvió con eficacia y honradez.
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