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Helicóptero Ingenuity (II)
Moisés Manuel Fernández Álvaro Academia de las Ciencias y las Artes Militares Sección de Prospectiva de la Tecnología Militar
El 18 de febrero de 2021 llegaba a Marte el helicóptero Ingenuity acoplado en la parte inferior de la estructura del rover Perseverance. Inicialmente estaba previsto como un experimento tecnológico para analizar las posibilidades reales de vuelo de un vehículo en la débil atmósfera marciana. Su éxito ha permitido desarrollar una serie de capacidades operativas que podrán ser incorporadas en futuras misiones a Marte y otros mundos con atmósfera.
Según se iban desarrollando los sucesivos vuelos los ingenieros de misión del helicóptero han ido diseñando nuevos objetivos para el vuelo siguiente, abriendo el abanico de posibilidades operacionales del helicóptero y resolviendo las dificultades que iban surgiendo.
Tal como se ha detallado en un artículo anterior, el cumplimiento con plena satisfacción de los hitos técnicos y operativos que se habían establecido para los primeros 5 vuelos fue el factor decisivo para pasar a una fase de demostración de capacidades operativas, que fuera de utilidad inmediata para el rover Perseverance, que permitiera además explorar los límites de su envolvente de vuelo y que proporcionara información útil para el diseño y desarrollo de la próxima generación de drones multi-rotor, los cuales están previstos enviarse en próximas misiones marcianas.
En este artículo se van a describir varios vuelos realizados para detallar el proceso incremental seguido para la adquisición de nuevas capacidades, así como las soluciones adoptadas por el equipo de ingeniería del proyecto ante las incidencias surgidas en algunos vuelos.
