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La Guardia Civil en la Guerra de África (1859-1860)
Eduardo Martínez Viqueira
Academia de las Ciencias y las Artes Militares
Sección de Historia Militar
En el otoño de 1859 desplegó en el norte de África un ejército de operaciones español, tras declarar la guerra al Sultanato de Marruecos. A aquellas fuerzas se unió un pequeño contingente de la Guardia Civil, con menos de dos centenares de efectivos. Era la primera vez que fuerzas del Cuerpo desplegaban fuera de la Península, y fue preciso realizar una minuciosa selección del personal, ya que se presentaron voluntarios muchos más guardias civiles que las plazas previstas. Las misiones asignadas a la Guardia Civil fueron de policía militar, como la seguridad de los poblados y campamentos, o de conducción y custodia de prisioneros. También prestó el Instituto servicio de campaña, para la seguridad de los cuarteles generales y de la escolta de los jefes de las grandes unidades, como el propio Leopoldo O’Donnell, jefe del ejército de operaciones. Y también en acciones de combate, siguiendo a los generales a quienes se daba escolta o luchando cuerpo a cuerpo con las unidades del Ejército. Aquellos guardias civiles tuvieron oportunidad de demostrar su valor, arrojo y disciplina durante los meses en que se desarrolló la denominada como «última guerra romántica», por lo que obtuvieron numerosos reconocimientos.
