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La historia militar es también la historia de sus hombres, y no sólo la biografía del “héroe”, sino también la del hombre más o menos “anónimo” de aquél que con su quehacer diario, con sus ambiciones y sus desesperanzas, con sus éxitos y sus fracasos puso todo su empeño en el servicio a la Patria a través de sus Fuerzas Armadas.

Cada vez más, la historia militar tradicional apunta su catalejo hacia las vivencias de los hombres que la construyeron con mayor o menor fortuna, hacia los cimientos que a través del tiempo contribuyeron al desarrollo de las estructuras  brillantes que habían sido su objeto tradicional de atención.

Esta es la intención de este libro que, dentro del ámbito militar, se adentra en una historia social y familiar. La Carrera de Indias, las ferias de Cartagena y Portobelo, la navegación en los galeones, la nobleza mercantil, la bahía de Cádiz entre los siglos XVII y XIX, los combates navales, la decadencia de nuestra Marina después de Trafalgar, la Guerra de la Independencia y la primera guerra carlista son los cuadros que constituyen el telón de fondo sobre el que discurre la vida de unos marinos gaditanos.

El brillo y el ocaso de una dinastía de marinos, sus ambiciones y renuncias, sus luchas por el prestigio y el poder, o los avatares en busca de una mera supervivencia conforman las luces y sombras de esta radiografía familiar a lo largo de casi tres siglos.

Desde Cicerón hasta nuestro siglo ha tenido vigencia la vieja máxima que considera al dinero como nervio de la guerra. Primum nervos belli, pecuniam infinitam, qua nunc eget; o como decía el soldado y diplomático Bernardino de Mendoza en el siglo XVI, “el triunfo será de quien posea el último escudo”.

Este libro abarca el factor financiero de la guerra, es decir, sus gastos, o, lo que es lo mismo, la financiación tanto de la confrontación armada propiamente dicha, como de la preparación para un eventual enfrentamiento; y todo ello desde la antigüedad romana hasta el siglo XXI. Las campañas y el mantenimiento de los ejércitos y la Marina en tiempo de paz y en relación con la logística (sueldos, alimentación de la tropa, adquisición de armamento, vestuario…) son parte de su contenido. Y, también, el estudio de donde sale en cada supuesto el dinero para atender a todo ello, y como se gestiona y se controla.

A este contenido se accede aquí con mayor o menor seguridad según la época considerada, pues no es posible contestar siempre a todas estas cuestiones con la misma precisión. En razón a la existencia o no de fuentes seguras, será también posible o no contar con datos exactos; en ocasiones habremos de conformarnos con meras aproximaciones, con hipótesis más o menos fundadas, o, incluso, con el silencio.

En todo caso, sirva esta obra de síntesis para acercar al lector a una comprensión general del tema y su proyección temporal. Basta con que llegue a la conclusión de que sin financiación no hay ejércitos ni una posible defensa armada, y que aquélla y la atención logística a las tropas tiene mucho que ver con el resultado de las batallas.

La aparición en España de los ejércitos permanentes a partir de la campaña de Granada por parte de los Reyes Católicos, y la participación de aquéllos en acciones en el exterior, como las del Gran Capitán, determinaron la absoluta necesidad de diseñar un sistema de gestión administrativa y fiscal que atendiese a las necesidades logísticas de un número cada vez mayor de hombres, de su paga, su alimentación, armamento, transporte, sanidad, etc., algo aún desconocido en el ámbito civil.

Nacieron así un sistema contable “de quenta y razón”, unas ordenanzas que regularan la gestión económica y unos “alardes” o “muestras” –luego revistas administrativas- para su control. Y todo ello a cargo de un personal, en principio civil, pero con consideración militar, formado por veedores, contadores, tesoreros, pagadores, etc.

Esta obra pretende desarrollar la historia de aquella Administración Militar, articulada ya en el siglo XVIII en organismos perfectamente estructurados, como fueron el Cuerpo político de la Hacienda Militar, en Tierra, y el Cuerpo del Ministerio en la Marina, ambos con su personal de intendentes, contadores, comisarios de Guerra y de Marina, pagadores, etc; unos cuerpos que ya en el siglo XIX se transformaron en los  Administrativos del Ejército y de la Armada, y ya en el XX en los de Intendencia e Intervención.

En definitiva, el lector encontrará aquí las vicisitudes históricas de esa poco conocida administración militar, de la que el profesor José Antonio Escudero dijo en su día, analizando la obra, que “detrás de los acontecimientos que brillan, están las estructuras que no brillan, pero que posibilitan todo. Sin ellas, si la aridez de lo orgánico y lo hacendístico, nada sería posible”. Y para la que el también profesor Juan Antonio Valverde hacía alusión a la frase de Max Weber, según el cual “sólo el ejército burocrático ha hecho posible la organización de ejércitos profesionales permanentes”.

El libro es el resultado de la publicación de una tesis doctoral con el mismo título galardonada con el Premio Extraordinario de Doctorado en 1995. El profesor Martínez de Velasco Farinós escribió de él:

“A lo largo de este trabajo el autor muestra la historia de la Administración Militar [y de la Marina] durante el reinado de Fernando VII, teniendo como eje principal las tensiones que, ya desde finales del Antiguo Régimen, se crearon entre los mandos militares y las autoridades hacendísticas, entre la Secretaría de Estado de Guerra y la de Hacienda, entre el poder militar y el poder civil.

Efectivamente, desde la guerra contra la Convención el Ejército deseaba libarse de los obstáculos que el entonces deficiente Cuerpo de Intendentes y Contadores civiles originaba al controlar la gestión y fiscalizar las cuentas militares. La guerra de la Independencia convirtió este deseo en una necesidad, como condición necesaria e imprescindible para logar una mayor eficacia y efectividad frente al enemigo francés. Las Cortes de Cádiz aceptaron estas pretensiones, no sólo por el motivo expuesto, sino también por la necesidad ideológica de dar al Ejército un carácter nacional contrapuesto al carácter real y personal que había poseído durante el Antiguo Régimen.

Los vaivenes políticos del largo reinado de Fernando VII son también movimientos pendulares en la lucha constante librada entre Hacienda y Guerra en aquella épca. La batalla final la dirigió y ganó el marqués de Zambrano, verdadero creador del Ejército decimonónico, cuando, ante el temor suscitado por la aparición de los primeros presupuestos, logró que los empleados civiles de la Hacienda Militar constituyesen” unos cuerpos auxiliares del Ejército y la Marina con la denominación de Cuerpo Administrativo del Ejército y Cuerpo Administrativo de Marina.

El libro es una aproximación humanista al liderazgo estratégico, un liderazgo infrecuente pero imprescindible para la Alta Dirección empresarial. Para conseguir tal propósito se sirve de la experiencia militar (española y anglosajona), de lo que de común se conoce como el “arte del general,” pero también de la Historia, la filosofía y de los grandes clásicos del pensamiento tanto contemporáneos como del mundo antiguo. Lo militar es un modelo que puede superponerse y potenciar otros.
Lo que aquí se propone es un ejercicio de convergencia. Hay muchos elementos comunes entre empresa y Fuerzas Armadas. Así, los niveles de decisión político, estratégico, operacional y táctico característicos de las decisiones militares son igualmente exportables a la empresa.

El líder es una figura física y humana, pero también un espacio indeterminado que actúa como portal y conversor de realidades bien diferentes, transformando unas claves en otras y procurando la conexión entre la táctica y lo político. Son o deben ser grandes simplificadores. De esta manera, crean un puente intelectual entre presente y futuro, y establecen las bases para una actuación positiva, el desarrollo y la transformación de la realidad actual, favoreciendo la sinergia y evitando que el esfuerzo y los recursos se dilapiden. El líder estratégico representa a todo este conglomerado, mientras el liderazgo es el marco para su desarrollo.

Al mismo tiempo, dirige la vida diaria de la organización y a partir de la resolución de problemas menores, con la experiencia y mutuo conocimiento, va ganando y manteniendo el consenso dentro y entre los diversos grupos así como con las organizaciones del entorno, normalizando la cooperación y explorando en nuevas formas sinérgicas.

En fin, el modelo de liderazgo que se propone engarza con la mejor tradición humanista para lo cual se hace una profunda reflexión buscando ampliar las opciones disponibles sobre la base de la reinterpretación de la propia experiencia bajo nuevas claves mientras, de la mano de los clásicos y de referentes actuales, se introducen de modo homeopático sugerencias y material de reflexión.

Este libro es el resultado de un trabajo de investigación desarrollado en el marco de la Cátedra de Estudios Estratégicos del Instituto Europeo de Estudios Internacionales.

Aunque en los últimos tiempos, en especial durante los primeros años de este siglo, la Defensa está adquiriendo en España un alto protagonismo como consecuencia del entorno estratégico de seguridad complejo y fracturado, marcado por una gran incertidumbre, volatilidad e inestabilidad, que amenazan nuestros intereses nacionales y nuestra forma de vida, lo cierto es que, en nuestro país, los ciudadanos no sienten ni conciben a la defensa como un asunto de Estado ni, mucho menos, como un asunto de la sociedad que está a su disposición para garantizar su libertad, su bienestar y su prosperidad.

En realidad, la Defensa, como actividad y función, está interrelacionada no solo con el Estado, y sus principales funciones como la política, la estrategia o la diplomacia, la guerra y la paz, sino con muchos aspectos de la sociedad, desde la cultura y la educación hasta la economía, la industria y la tecnología, pasando por la sociología y los valores éticos. Y no es solo que la Defensa garantice la seguridad, los derechos y la normalidad en el funcionamiento de todas estas actividades, sino que debiera estar ya profundamente integrada en el entramado de convivencia colectiva común a todos los miembros de nuestra sociedad, es decir, a todos los ciudadanos.

El libro que el lector tiene en sus manos tiene un contenido particularmente divulgativo de la configuración de la Defensa desde, prácticamente, todos los puntos de vista posibles, lo que por un lado facilita el conocimiento de cada uno y, por otro, hace más completa la comprensión global, al objeto de que pueda servir de guía vehicular para que los ciudadanos españoles conozcan con mayor profundidad las singularidades de la defensa como un activo importante y necesario del estado y de la sociedad.

No quiero terminar con esta presentación sin agradecer la colaboración generosa y altruista de todos los autores que han colaborado en este libro que con su talento, experiencia y buen hacer, desde un exministro hasta varios generales pasando por diputados, embajadores, directores de instituciones oficiales y civiles, y profesores de distintas universidades han proporcionado un excelente conocimiento, enriquecimiento y divulgación de la defensa, como asunto de estado y como asunto de la sociedad.

Esta obra pretende servir de manual introductorio para el estudio de la heráldica en general y de la heráldica militar en particular. Con un concepto basado en las imágenes, donde todo el Manual está ilustrado en su mayoría por dibujos originales del autor.